神栖市（かみすし）は、茨城県の最東南端に位置する市である。2005年8月1日に鹿島郡神栖町が、隣接する同郡波崎町を編入・市制施行したことで誕生した。

隣接する鹿嶋市とともに鹿島臨海工業地帯を形成する。鹿嶋市・潮来市・鉾田市・行方市とともにJリーグ鹿島アントラーズのホームタウンである。

以前は農業と漁業が中心の貧しい地域であったが、1960年に始まった鹿島開発によって、世界的にも珍しい掘込式人工港「鹿島港」を核に、鉄鋼・石油を中心とした重化学コンビナートの街として発展。工場立地企業からの税収により財政は豊かで、福祉が充実しており県外からの転入者も多い。このため、鹿嶋市との広域市町村合併構想は、自主財源の確保の観点から反対理由の一つであった。

旧波崎町地区は東京から比較的近く、太平洋に面し夏涼しく冬温暖な気候であることからアウトドアスポーツを観光の中心に据えており、海水浴（波崎海水浴場は環境省の「快水浴場百選」に選定されている）、マリンスポーツからサッカー、テニス、トライアスロンにいたるまで幅広いスポーツが楽しめる。特に民間のサッカーグラウンドは70面以上有しており、サッカー合宿のメッカとして全国的に有名である。

2003年には、有機ヒ素化合物で汚染した井戸水により、住民がヒ素中毒を起こした事件が各メディアで報道され有名となった。この原因は現在も調査中であるが、当初言われていた旧日本軍の毒ガス説は実証されず、近年に不法投棄された産業廃棄物に含まれた有機ヒ素化合物による可能性が高まっている。なお、住民は2006年7月24日に公害等調整委員会に対して国の責任を認める裁定を下すよう申請を行い、現在継続中となっている。

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